De gemeente bezint zich op een nieuwe invulling voor Arnhem Centraal Oost. Het masterplan dat de gemeenteraad in 1998 vaststelde, bleek eind 2010 niet meer haalbaar.

Arnhem Centraal Oost is het gebied dat begrensd wordt door de OV-terminal, het spoor en de bebouwing aan het Willemsplein. Het tijdelijk station en de tijdelijke fietsenstalling beslaan nu een groot deel van het gebied. Met de opening van de perrontunnel (2 juli 2011), kan het tijdelijk station worden gesloopt en komt het gebied vrij voor nieuwe bebouwing.

De oorspronkelijk plannen voor Arnhem Centraal Oost dateren van 1998. Ze omvatten appartementen, horeca, winkels en kantoren. Wethouder Gerrie Elfrink constateerde eind 2010 dat het programma zoals in 1998 vastgelegd in het Masterplan door de crisis op de woningmarkt, de concurrentie van ontwikkeling van appartementen bijvoorbeeld in Rijnboog, veranderingen in de retailmarkt, economisch niet meer haalbaar is. Vandaar dat hij de gemeenteraad heeft medegedeeld dat de plannen uit 1998 moeten worden geactualiseerd.

Gerrie Elfrink kijkt naar een andere invulling van het gebied. Gedacht wordt aan functies als een bioscoop, voorzieningen voor innovatieve vormen van werken, conferentiefaciliteiten, een school of een hotel. Het moeten functies zijn die goed aansluiten op de wensen van gebruikers van het openbaar vervoer. Over de geplande kantoorbebouwing geeft hij aan dat je die keuze bewust moet maken. Kantoren bij dit openbaar vervoersknooppunt hebben prioriteit en kans. Ook wil hij kijken naar andere manieren van selectie, samenwerking en ontwikkeling van dit deel van Arnhem Centraal.

Als gevolg van deze herijking van het programma van het oorspronkelijke Masterplan, de economische ontwikkelingen, en het draagvlak van genoemde nieuwe functies houdt de gemeente rekening met een structureel lagere grondopbrengst voor dit gebied. Gerrie Elfrink is echter van mening dat deze kosten niet opwegen tegen de risico’s (haalbaarheid en vertragingen) die genomen worden als het plan uit 1998 het uitgangspunt voor dit gebied zou blijven.

De gemeente wil de nieuwe plannen in 2012 gereed hebben, zodat de uitvoering (na een sanering van de grond) in 2013 kan beginnen.